ты не проиграешь.
   - Да... - разговор, казалось происходил целую вечность назад. - Так вот, когда я был в Варшаве, я слышал о человеке, который никогда не проигрывает. О картежнике.
   - Никогда? - недоверчиво переспросил Марти.
   - Да, я был столь же циничен, что и ты. Я относился к этим рассказам как к выдумке, по крайней мере, поначалу. Но где бы я ни был, мне все время говорили о нем. Мне стало интересно. В общем, я решил остаться в городе, хотя, видит Бог, там было очень мало драгоценностей, чтобы удержать меня, и найти этого волшебника.
   - А с кем он играл?
   - Со всеми очевидно. Некоторые говорили, что за несколько дней до появления русских он играл с нацистами, а когда в город вошла Красная Армия, он тоже остался.
   - Но для чего играть посреди Ничего? Там ведь не может быть больших денег.
   - Практически нет. Русские ставили на кон свои пайки, сапоги.
   - Так для чего же?
   - Вот это-то меня и занимало. Я не мог этого понять. Да я и не верил, что он всегда выигрывает, каким бы хорошим игроком он ни был.
   - Я не понимаю, как он заставлял людей играть с собой.
   - Потому что всегда находится кто-то, кто думает, что он может победить чемпиона. Я был таким. Я стал искать его, чтобы убедиться, что все эти истории - чушь. Они оскорбляли мое чувство реальности, если хочешь. Каждый час моих блужданий по городу я искал его. Наконец я нашел солдата, который играл с ним и, конечно, проиграл. Лейтенант Константин Васильев.
   - А картежник... как звали его?
   - Я думаю, ты знаешь... - ответил Уайтхед.
   - Да, - ответил Марти после небольшой паузы. - Да, кстати, я видел его. В клубе Билла.
   - Когда это было?
   - Когда я покупал костюм. Вы сказали мне, чтобы я проиграл деньги, которые останутся.
   - Мамулян был в "Академии"? И он играл?
   - Нет. Кажется, он никогда не играет.
   - Я пытался сыграть с ним, когда он