за него, и когда от него уже почти ничего не осталось, он сказал мне: "Возьми мою душу".
   Она прервалась. Потом закончила:
   - И я это сделала. Теперь он в Капище.
   Шэдвелл молчал.
   - Оставайся здесь, - еще раз предупредила она и вышла.
   Капище. Еще одна из загадок Колдуньи. Когда-то это был центр ее культа, где ей поклонялись, как богине. Но жажда обладания Фугой сослужила ей плохую службу. Враги обвинили ее в измене и в бесчисленных преступлениях, начавшихся с материнской утробы. Произошла кровавая распря, о которой Шэдвелл мало что знал, и Иммаколата была изгнана из Фуги - задолго до появления ковра.
   Изгнание не смягчило ее нрава, и ее пребывание среди Кукушат превратилось в цепь бесконечных кровопролитий. Ей еще поклонялись кое-где под дюжиной странных имен - Черная Мадонна, Владычица Скорбей, Мать Зла, - но она сама стала жертвой своих привычек и постепенно впадала в безумие, находя в нем убежище от суетной жизни Королевства.
   В таком состоянии ее и нашел Шэдвелл. Ее странное поведение и разговоры, а потом и другое, убедили его в том, что именно она может дать ему желанное могущество.
   И вот они здесь. У ковра, где заключены все чудеса, оставшиеся в мире.
   Он дошел до середины, разглядывая стилизованные облака Круговерти. Сколько ночей он лежал без сна, думая, как должен чувствовать себя человек, оказавшийся там. Как Бог, может быть? Или как дьявол?
   От этих мыслей его отвлек дикий вой из соседней комнаты. Лампа внезапно мигнула и погасла, будто темнота всосала ее в себя.
   Он отошел к стене и сел. Сколько еще ждать?
  
  2
  
   Было еще темно, когда - через несколько часов, как ему показалось, - дверь отворилась.
   За ней зияла тьма.