сших побегами. Тело превратилось в древесину, и в жилах его струилась уже не кровь, а сок.
   Но оно жило. Из листвы на нее смотрели два живых моргающих глаза. Она нерешительно подошла ближе.
   Голова человека повернулась чуть ли не к спине, череп треснул, но отовсюду тянулись ростки новой жизни. Зеленая, как молодая трава, борода скрывала мшистую щель рта.
   Глаза внимательно изучали ее, и она чувствовала, как ростки тянутся к ней-, изучая.
   Рот-щель раскрылся. Гибрид что-то сказал.
   - ...я жив...
   Это что, его имя? Преодолев растерянность, она сказала, что не поняла.
   Растение вздрогнуло, роняя цветы, и произнесло более отчетливо:
   - Я... живой?
   - Живой? Ну конечно, живой.
   - Я думал, что я сплю, - сказало растение. - Сплю или умер. Когда кирпичи упали мне на голову.
   - В доме Шермэна?
   - Да. Ты там была?
   - Аукцион. Вы были на Аукционе.
   Растение издало звук, похожий на смех.
   - Всегда хотел... быть внутри... внутри.
   Тут она поняла, почему это случилось. Хотя было трудно - трудно? - невозможно поверить, что это был один из гостей Шэдвелла, но, очевидно, его ранило или убило во время разрушения дома, и Круговерть превратила его в это цветущее растение.
   - Значит, я не сплю, - сказал гибрид.
   - Нет.
   - Странно. Это так похоже на рай.
   Она не была уверена, что правильно расслышала.
   - Рай?
   - Я никогда не думал... что жизнь может быть так прекрасна.
   Она улыбнулась.
   - Это Страна чудес.
   - В самом деле?
   - Да. Мы недалеко от Храма Станка. Там все изменяется, все превращается. Я был жалким человечком, а посмотри на меня сейчас!
   Она вспомнила сказочный мир в книге. Там