совсем забыл о происшедшем. В ту же самую ночь он обнаружил у основания Рождественской елки цветную нитку с ярлычком, на котором было написано его имя, и держась за нее, он прошел через весь Дом и увидел, что новый велик - даже более роскошный, чем тот, который пропал два года назад, - ожидает его.
   Но это был лишь первый из многих сюрпризов, подстроенных Домом Каникул в самом ближайшем будущем. Например, когда однажды утром Венделл и Харви вскарабкались к древесному дому, ветки вокруг него кишели попугаями и обезьянами. На другой день, в середине ужина Прощального Костра, миссис Гриффин позвала их в гостиную, там языки пламени в камине принимали очертания драконов и героев и разыгрывали яростную битву. А в зное одного ленивого полдня Харви был разбужен от дремоты хором громких голосов и обнаружил труппу механических акробатов, совершающих на лужайке невозможные для механических существ подвиги.
   Однако величайший сюрприз был связан с появлением одного из ближайших родственников Риктуса.
   "Меня зовут Джайв", - сказал он, шагнув из ранних сумерек, сгущавшихся на верхних ступеньках лестницы. Каждый мускул его тела как будто двигался: тик, подергиванье туда-сюда и нервное подрагивание так истончали его, что он едва ли отбрасывал тень. Даже его волосы, копна засаленных кудрей, казалось, слушают какой-то сумасшедший ритм. Они извивались на голове в спутанном неистовстве.
   "Братец Риктус послал меня посмотреть, как у тебя дела", - сказал он сочным голосом.
   "Дела превосходно, - ответил Харви. - Ты сказал Братец Риктус?"
   "Мы одного выводка, если взглянуть пошире, - сказал Джайв. - Надеюсь, время от времени ты звонишь своим родителям".
   "Ага, - подтвердил Харви. - Я звонил им вчера".
   "Им тебя не хватает?"
   "Мне так не показалось".
   "А тебе их не хватает?"