го успеха, и вдруг совершенно неожиданно замок затрещал и упал на землю.
   Харви на минуту замер, опять вернулись прежние сомнения. А может, это был гроб Карны? Затем он отшвырнул камни и поднял крышку.
  
  18 Горькая правда
  
   Харви почти вскрикнул, увидев, в каком ужасном состоянии была бедная миссис Гриффин. Она смотрела на него обезумевшими глазами, волосы выдраны клочьями, лицо фиолетовое от синяков. Рот забит вонючей тряпкой, которую Харви осторожно убрал. Тогда миссис Гриффин смогла говорить хриплым шепотом.
   "Спасибо, мой дорогой, спасибо, - сказала она. - Но... ты не должен был возвращаться. Здесь слишком опасно".
   "Кто это с вами сделал?"
   "Джайв и Риктус".
   "А приказ отдал он, не так ли? - спросил Харви, помогая ей подняться. - Не говорите мне, что он мертв, я ведь знаю, что это неважно. Худ здесь, в Доме, правда?"
   "Да, - сказала она, держась за Харви, пока вылезала из ящика. - Да, он здесь. Но не так, как ты думаешь..." Она начала всхлипывать, слезы мешали словам.
   "Все в порядке, - утешил ее Харви. - Все будет хорошо".
   Она подняла руки и прикоснулась к лицу, мокрому от слез. "Я думала... Я думала, я никогда больше не заплачу, - сказала она. - Погляди, что ты наделал!"
   "Простите", - ответил Харви.
   "О, нет, моя радость, не извиняйся. Это изумительно. - Она улыбнулась сквозь слезы. - Ты разрушил проклятие, висевшее надо мной".
   "Какое проклятие?"
   "О, это долгая история".
   "Расскажите".
   "Я была самим первым ребенком, пришедшим в Дом Худа, - сказала она. - Это случилось много-много лет назад. Мне было девять, когда я впервые переступила этот порог. Видишь ли, я убежала из дома".
   "Почему?"
   "Моя кошка умерла, а мой отец отказался купить мне другую. И что, по-твоему, дал мне Риктус в тот самый день, когда я