на таком
  расстоянии. Тем не менее, электронные сенсоры "бэджеров" постоянно
  обшаривали эфир, а экипажи настороженно оглядывали пространство вокруг. В
  любой момент ожидалась атака исландских тактических истребителей, и команды
  бомбардировщиков знали, что любой летчик НАТО, сидящий за штурвалом своего
  самолета, немедленно избавится от бомбовой нагрузки ради возможности напасть
  на такую беспомощную цель, как "бэджер", выпущенный двадцать лет назад. Эти
  бомбардировщики достигли заката своей боевой жизни. На их крыльях появились
  трещины - признак усталости металла, лопасти турбин износились, а отсюда
  возросло потребление топлива и сократилась скорость.
   В двух сотнях миль позади них бомбардировщики Ту-22М заканчивали
  дозаправку в воздухе. Они летели в сопровождении самолетов-заправщиков и
  теперь, заполнив топливные баки, устремились на юг, чуть западнее курса
  летящих впереди "бэджеров". Со своими ракетами АС-6 "кингфиш" типа
  "воздух-земля", висящими под каждым крылом, эти бомбардировщики тоже были
  потенциально уязвимы для истребителей, однако Ту-22М являлись сверхзвуковыми
  самолетами и могли уцелеть даже при массированном нападении истребителей.
  Экипажи этих бомбардировщиков представляли собой элиту советской морской
  авиации, высокооплачиваемую и пользующуюся всеобщим уважением, о чем на
  инструктажах постоянно напоминали им командиры полков. Теперь им
  представилась возможность продемонстрировать свою боевую