Остановившись перед верандой, я поздоровался:
   - Добрый вечер.
   Никто не отозвался. Вместо ответа кто-то сплюнул через перила.
   - Мне нужна помощь.
   Никакого ответа.
   - Я ищу женщину, которая жила здесь двадцать пять лет назад. Не знаю, какая у нее теперь фамилия. Девушкой она звалась Эмпер. Была знакома с Джаспером Йоменом.
   Теперь сплюнули двое. Может, контакт улучшается. Это были суровые ребята в грубой рабочей одежде, с обветренными лицами, крепкими от тяжелой работы фигурами.
   - Джаспера Йомена вчера убили.
   Сообщение вызвало шум, движение, шепот.
   - Я у него работал, - продолжал я. - Выполнял особые поручения. Мне показалось - лучше поспрашивать самому. Не хотелось бы приехать сюда с шерифом, чтобы что-то узнать о той женщине.
   Один из мужчин отодвинулся поглубже в тень, что-то шепнул. Мальчишка, которого раньше я не заметил, быстро перемахнул через перила и ринулся по улице в темноту, стуча босыми пятками по утрамбованной дороге.
   - Она еще живет здесь?
   - Подождите, - произнес самый старший.
   Минуты через три мальчишка вернулся. Подошел к старику, довольно долго шептал что-то.
   - Можете идти к той женщине, - сказал старик. - Ее муж не возражает. Мальчик вас проводит.
   Я подозвал из машины Изабелл, и мы направились за мальчишкой по широкой, темной улице. Когда глаза привыкли к темноте, в конце улицы я заметил часовню. Возле часовни свернули налево. Мальчик показал на домик из необожженного кирпича и, ничего не сказав, удрал. Двери были открыты, и изнутри шел оранжевый свет. Палисадник перед домом был окружен заборчиком из частокола, окрашенного белым. Я постучал в распахнутую дверь.
   Появилась женщина, посмотрела на нас и, сказав: "Заходите", направилась в дом. Голос звучал резко - это был приказ. Мы вошли в маленькую, почти пустую комнату, за которой шли другие.
   - Моя фамилия Сосегад, - сказала женщина.