.
   Откуда-то издалека до него донесся громкий, снова предостерегающий крик Армандо, затем звуки выстрелов в сторону лестницы. Теперь Тиду было уже видно, как там, внизу, движутся какие-то смутные тени. Подняв пистолет на уровень глаз, он прицелился, затем сделал шаг вперед и выстрелил. Внизу послышался пронзительный вопль боли. Тид сделал еще один шаг и снова выстрелил. Что-то острое с двух сторон ужалило его бедро, как будто "куснула" клешня гигантского краба, и заставило сделать невольный шаг в сторону. А затем в том самом месте на ноге он ощутил что-то липкое и влажное.
   Тид нажимал на спусковой крючок с каждым шагом и делал это до тех пор, пока на лестнице полностью не прекратилось движение. Остались только безжизненные тени.
   Кто-то сильно дернул его за руку. Тид мгновенно обернулся и снова спустил курок. В ответ послышался не выстрел, а всего лишь короткий сухой щелчок. Армандо левой рукой отвел его дуло в сторону.
   - Что с тобой, Тид? - требовательно спросил он. - Ты ведешь себя как сумасшедший! Что ты собираешься сделать?
   - Спуститься вниз.
   - С пустым пистолетом?
   - Я пойду вниз.
   Жесткая ладонь Армандо сильно хлопнула его по щеке.
   - Очнись! Что произошло?
   - Джейк мертва.
   Армандо чуть слышно присвистнул. Затем бросил на Тида пристальный взгляд:
   - Мы отвоевали у них несколько минут. Ты очистил лестничный пролет. Вон видишь, там лежат двое из них... Ты что, считаешь себя Джеймсом Бондом? Очнись!
   Тид потряс головой, как бы избавляясь от последних остатков тумана. И даже попытался улыбнуться:
   - Ладно, Армандо, конечно же ты прав. Ну и что нам теперь делать?
   - Думаю, прежде всего не упускать из рук инициативу. Будем спускаться вниз. Вдвоем. Только держаться надо рядом, как можно ближе друг к другу.
   Нога Тида почти сразу же наткнулась на валявшийся на полу пистолет, скинув его на ступеньку ниже. Он нагнулся, подобрал его, отшвырнув в сторону свой...