Леонард углубился в
  чтение пергамента, покрывая несчетные листки пространными заметками. Судя
  по срывавшимся с его губ нечленораздельным восклицаниям, документ его
  буквально заворожил.
  
  Дважды ученых отрывали от работы телефонные звонки Натана, который хотел
  знать, как продвигаются их дела. В первый раз Штрауд коротко изложил
  комиссару только то, что сам посчитал нужным. Во второй беседе он сообщил
  Натану о предположении Виша о 500000 жертвоприношений. Комиссар яростно
  хмыкнул и спросил:
  
  - Даже так? А мы, значит, будем сидеть сложа руки и смотреть, как сотни
  тысяч людей погибают от этой болезни? И ничего не предпринимать?
  
  - Но доктор Клайн уже докладывала вам о выздоровлении Леонарда и объяснила
  значение этого факта.
  
  - Да, однако, если это... эта штука в котловане требует пятьсот тысяч
  человеческих жизней, какое вы можете предложить противоядие? Да его просто
  в природе не существует! А если оно... она не получит того, что хочет...
  тогда что?
  
  Поколебавшись, Штрауд все же решился:
  
  - Тогда весь город станет жертвой, мы так считаем. Пока что перед нами
  встало столько неразрешенных вопросов, сколько...
  
  - Слышать даже не хочу, Штрауд! - взорвался комиссар. - Какие там еще
  вопросы! Мне нужны