Все это было двадцать шесть долгих лет
  назад. Джо уже давно умер. Мэрилин вышла замуж за Вика Хадсона и уехала в
  Австралию. Дейку отчаянно не хотелось возвращаться назад в настоящее
  время, покидая лучшие годы своей жизни, долгие золотые годы.
   Загорелый великан взял Дейка за руку.
   - Ты оправдал мои лучшие ожидания, Дейк.
   - Все это было...
   - Иллюзией? Конечно. Мы обнаружили, что если мы возвращаем курсантов
  в лучшие годы их жизни, пока мир не успел развеять их надежды, резко
  возрастают их способности и скорость восприятия нового. Ты провел много
  недель с одним из наших лучших мастеров иллюзий.
   Дейк чувствовал, что иллюзия давно прошедших лет исцелила его,
  сделала более цельным и уверенным в себе.
   - Теперь я обладаю возможностями агента Первой Ступени?
   - Только интеллектуальными. Остается еще овладеть кое-какими
  физическими навыками.
   - Во всем происходящем есть какое-то безумное противоречие. Вы учите
  меня тому, что если бы научить этому же всех... жителей Земли, то все зло
  исчезло бы. Ненависть. Страх. Прекратились бы все конфликты.
   Они продолжали идти по длинному пустому коридору.
   - Совершенно верно, - последовал негромкий ответ.
   - Почему же это знание не используется в добрых целях?
   - Я лично вряд ли смогу ответит прямо на этот вопрос. Дело
  заключается в том, что я полный неудачник - слишком скромный и слишком
  добрый. Я чересчур часто и сильно сопереживаю