торых
  состояла в том, чтобы назначить нового главу исполнительной власти "Ферст
  меркантайл Америкен".
   - Большинство из вас, джентльмены, знакомы с установленной процедурой.
   И он объявил повестку дня, о которой все и так знали, - Роско Хейворд и
  Алекс Вандерворт выступят каждый со своей речью, после чего оба удалятся, а
  совет приступит к обсуждению их кандидатур.
   - Что касается очередности, мы прибегнем к старому как мир алфавитному
  порядку. - Джером Паттертон подмигнул Алексу. - Временами моя "П" мне дорого
  обходилась. Надеюсь, ваша "В" <В англ, алфавите буква "W" - четвертая от
  конца.> - не слишком тяжелая ноша.
   - Напротив, господин председатель, - ответил Алекс. - Иногда благодаря ей
  за мной остается последнее слово.
   За столом прокатился смешок, ненадолго нарушивший серьезный настрой.
  Роско Хейворд тоже улыбнулся, хоть и натянуто.
   - Роско, - обратился к нему Джером Паттертон, - если не возражаете, то
  начнем.
   - Спасибо, господин председатель. - Хейворд поднялся, отодвинул стул и
  спокойно оглядел всех собравшихся - девятнадцать человек. Он сделал глоток
  воды из стоявшего перед ним стакана, слегка откашлялся и заговорил четко и
  ровно:
   - Уважаемые директора, поскольку наше заседание является закрытым - о нем
  не узнают ни пресса, ни даже держатели акций, - я со всей откровенностью
  выскажусь относительно того, что считаю нашей с вами первоочередной задачей,
  - о прибыли банка "Ферст меркантайл