умал, что это тот самый случай, когда
  выпить не помешает.
   Он помолчал, и внезапно всех охватила тревога. Было ясно, что это не
  простое совещание. На лицах отразились неуверенность и беспокойство.
   - Я умираю, - сказал Бен Росселли. - Доктора говорят, мне осталось
  недолго. Я решил, что все вы должны об этом знать. - Он поднял бокал и,
  помолчав в задумчивости, отпил глоток хереса.
   Если до сих пор в конференц-зале царила тишина, то сейчас молчание стало
  гробовым. Никто не двинулся с места, не проронил ни звука.
   Старый Бен подался вперед, опершись на трость:
   - Ваше смущение излишне. Мы все старые друзья, потому-то я вас и собрал.
  И хочу упредить естественные вопросы: то, что я сказал, совершенно
  определенно - если бы я надеялся хоть на малейший шанс, то не стал бы
  спешить. Догадываюсь, что еще может вас интересовать: у меня рак легких, и к
  тому же запущенный. Вряд ли я доживу до Рождества. - Он замолчал, и вдруг
  стало заметно, как он слаб и изможден. Росселли добавил более мягко:
   - Сейчас, когда вы все знаете, можете передать остальным.
   Эдвина Д'Орси подумала, что не успеет опустеть конференц-зал, как новость
  разлетится со скоростью степного пожара. Известие не оставит равнодушным
  никого - одних оно искренне опечалит, другие отнесутся к нему более
  прагматично; что касается Эдвины, она была потрясена и чувствовала, что все
  остальные - тоже.
   - Мистер Бен, - наконец отважился