ье Уилкса. Понемногу
  река размывала известняк на повороте, пока не достигала грунтовых вод, а
  слившись с ними, с еще большей силой продолжала точить породу. В конце
  концов, сломив сопротивление камня, воды ее излились в глубь земли, а
  прежнее русло, ведущее к океану, постепенно высохло. Позже его покрыли
  постройки постоянно разраставшегося города. Поняв, что произошло с рекой,
  Старцы, повинуясь присущему им мощному эстетическому чувству, высекли на
  своих самых изысканных пилонах картины низвержения водного потока в царство
  вечной тьмы.
   С самолета мы видели бывшее русло этой когда-то прекрасной реки, одетой
  в былые годы в благородное кружево каменных мостов. Положение, которое
  занимала река на барельефах, изображающих город, помогло нам лучше понять,
  как менялся мегаполис в бездонном колодце времени; мы даже наскоро набросали
  карту с основными достопримечательностями -- площадями, главными зданиями и
  прочими приметами, чтобы лучше ориентироваться в дальнейшем. Скоро мы могли
  уже воссоздать в своем воображении живой облик этого поразительного города,
  каким он был миллион, десять миллионов или пятьдесят миллионов лет назад,--
  так искусно изобразили древние скульпторы здания, горы и площади, окраины и
  живописные пейзажи с буйной растительностью третичного периода. Все было
  пронизано несказанной мистической красотой, и, впитывая ее в себя, я забывал
  о гнетущем чувстве, порожденном непостижимым для человека возрастом города,
  его мертвым величием, укрытостью от мира и сумеречным сверканием льда.
  Однако,