не
  думать.
   Ральф вспомнил рассказ Элен о том, что муж Гретхен распорол ей живот,
  ножом, оставив бедняжку истекать кровью. Он удивился, как мужчина мог
  совершить такое; как вообще мужчина мог прикасаться к подобному созданию
  иначе, чем с благоговением.
   "Или с похотью, как только он минует стадию "по земле ступает царица
  ночи". Кстати, Ральф, пора бы твоим глазам вернуться в орбиты".
   - Рад с вами познакомиться. - Язык явно не повиновался ему.
   Ральф отпустил руку Гретхен. - Элен рассказала мне о вашем визите в
  больницу.
   Спасибо, что помогли ей.
   - Помогать Элен одно удовольствие. - Гретхен ослепительно улыбнулась.
   - Она одна из тех женщин, ради которых и стоило затевать такие
  дела... Но, кажется, вам и без меня это хорошо известно.
   - Согласен. - Ральф был явно смущен. - Располагаете ли вы временем
  выпить чашечку кофе? Пожалуйста, не отказывайтесь.
   Гретхен взглянула на Элен, та кивнула.
   - Было бы отлично, - согласилась Элен. - Потому что... Ну...
   - Это не совсем визит вежливости, правильно? - Ральф переводил взгляд
  с Элен на Гретхен Тиллбери и снова на Элен.
   - Верно. - Элен вздохнула. - Нам необходимо поговорить с тобой,
  Ральф.
  
  5
  
   Только они поднялись по сумрачной лестнице, как Натали, беспокойно
  заерзав, заговорила на том повелительном детском наречии тарабарского,
  которое вскоре заменят настоящие слова.
   - Можно мне взять ее на руки? - Ральф вопросительно