дмета, Ральф сразу понял, что это такое: газовый баллончик, который
  Гретхен, достав из сумочки, поставила на кухонный стол. "Маленький
  подарок от Центра помощи женщинам", - сказала она.
   Ральф не имел ни малейшего понятия, как баллончик с кухонного шкафа,
  куда он его поставил, попал в карман старой осенней куртки, да сейчас
  это его и не интересовало. Обхватив баллончик, большим пальцем Ральф
  снял колпачок. Он не сводил глаз с искаженного, пугающе странного лица
  незнакомца с всклокоченной седой гривой.
   - Мне кое-что известно, - сказал Ральф. - Если пообещаешь, что не
  убьешь меня, я тебе расскажу.
   - Что? - изумился седовласый. - Господи, да что может знать такой
  мерзавец, как ты?
   "Что может знать такой мерзавец, как я?" - задался вопросом Ральф, и
  ответ моментально пришел, выскочил, как чертик из табакерки. Он заставил
  себя склониться к зеленой ауре, клубящейся вокруг седовласого, войдя в
  соприкосновение с ужасным зловонием, извергаемым больным кишечником
  незнакомца. Одновременно Ральф извлек из кармана баллончик и, прижав его
  к бедру, положил указательный палец на кнопку, вызывающую разбрызгивание
  газа.
   - Я знаю, кто такой Кровавый Царь, - пробормотал он.
   Зрачки за мутными линзами расширились - не только от удивления, но и
  от неожиданности, - и нападавший немного подался назад. На мгновение
  ужасное давление ослабело. Это был его шанс, один-единственный,
  дарованный ему,