ности, поэтому оставьте свое сообщение после сигнала. Мы
  перезвоним вам при первой же возможности.
   Загудел автоответчик. Голосом, удивившим его своим спокойствием,
  Ральф произнес:
   - Говорит Ральф Робертс. Мне назначен прием на десять утра завтра, но
  я не смогу прийти. У меня изменились обстоятельства. - Помолчав, он
  добавил: - Естественно, я оплачу визит.
   Ральф прикрыл глаза и опустил трубку на рычаг. Затем прислонился лбом
  к стене.
   "Что ты делаешь, Ральф, скажи на милость, о чем ты только думаешь?"
  "Тернист и долог путь в Эдем, любимый..."
   "Ты же не можешь серьезно воспринимать подобные мысли... Ведь так?"
  "...так стоит ли стенать по пустякам?.."
   "О чем же ты думаешь, Ральф?"
   Он не знал; не имел ни малейшего понятия. Скорее всего, о роке и о
  грядущей встрече в Самарии. Единственное он знал наверняка - волны боли
  расходятся от раны в левом боку, раны, нанесенной человеком с ножом.
   Служащий "скорой помощи" дал ему полдюжины обезболивающих таблеток, и
  Ральф подумал, уж не стоит ли принять одну, только вот он слишком устал,
  чтобы дойти до раковины и набрать стакан воды... А если он так устал,
  что даже не может преодолеть такое ничтожно малое расстояние, то как же
  ему удастся проделать весь утомительный путь возвращения в Эдем?
   Ральф не знал, потому что в настоящий момент его это не волновало.
  Ему просто хотелось стоять вот так, прижавшись лбом к стене, с закрытыми
  глазами,