с каштановой шевелюрой, не вспоминать, ка-
  кой красавицей была его - Боже правый, всего-то двадцативосьмилетняя! -
  жена.
  
   - Алло,- выговорил он глухим мертвым голосом.
  
   Ответа не было. В глубинах кабеля Брэд слышал щелчки и гудение
  телефонной сети.
  
   - Алло?
  
   В трубке не отвечали. Только теперь там как будто бы - как будто
  бы - послышалось тихое шелестящее дыхание.
  
   - Алло? - взвизгнул Брэд в трубку.- Скажите же что-нибудь, черт
  вас возьми!
  
   Новая серия щелчков; граммофонный бестелесный голос:
  
   - Очень жаль, но сейчас мы не можем соединить вас с абонентом.
  Все линии заняты. Пожалуйста, повесьте трубку и попробуйте перезвонить
  позже. Спасибо. Вы слушаете запись...
  
   Брэд грохнул трубку на рычаги, и от движения воздуха со скул че-
  репа взлетели хлопья кожи.
  
   Босой, в одних пижамных штанах он выбежал из спальни, промчался
  к лестнице, и ринулся вниз, истошно вопя:
  
   - Помогите! Помогите! Кто-нибудь!
  
   Он оступился, врезался в стену, но, ухватившись за перила, ухит-
  рился не сломать шею. Продолжая пронзительно взывать о помощи, ураганом
  промчался через парадную дверь на двор. Под ногами захрустели опавшие
  листья.
  
   Брэд остановился. Эхо его голоса разнеслось по Бэйлор-стрит.
  Воздух был сырым, неподвижным, густым, не давал дышать. Брэд уставился
  на сухие листья, ковром укрывшие побуревшую траву,