церов корабля, но меня лишь раздражала. У меня есть свои слабости, одна-
  ко высокие, холодные, утонченные, язвительные светские молодые дамы к
  ним не относятся.
   - Добрый день, мистер старший помощник, - приветливо пропела она. У
  нее был нежный, мелодичный голос, приобретавший едва уловимый оттенок
  превосходства или скорее снисходительности при беседе с особами низшего
  ранга вроде меня. - А мы удивлялись, куда вы пропали. Ведь аперитив вы
  обычно не пропускаете.
   - Действительно. Виноват, мисс Бересфорд.
   То, что она сказала, было лишь отчасти верно: она не могла знать, что
  к аперитиву с пассажирами я регулярно выхожу не по своей воле. Инструк-
  ции компании гласили, что развлечение пассажиров входит в обязанности
  офицеров точно так же, как и управление кораблем, а поскольку капитан
  Буллен ненавидел всех своих пассажиров лютой ненавистью, развлечение это
  легло опять-таки на мои плечи. Я кивнул на огромный контейнер, зависший
  над люком пятого трюма, затем на ряд, выстроившийся на причале:
   - Боюсь, что не смогу оторваться. Часа четыре еще, по меньшей мере.
  Сегодня и пообедать-то толком не успел, а вы об аперитиве.
   - Оставьте это "мисс Бересфорд", Сьюзен, - похоже было, что из моих
  слов она выслушала лишь самые первые. - Сколько раз мне надо вас про-
  сить?
   "Пока в Нью-Йорк не придем", - чертыхнулся я про себя. Вслух же ска-
  зал с улыбкой:
   - Не надо ставить меня в затруднительное положение. Инструкции требу-
  ют, чтобы мы обходились