ацией так, как любила делать это. Она покрикивала на меня: "Шесть прищепок, Долорес! Шесть прищепок на каждую простыню! Не вздумай отделаться четырьмя, я внимательно слежу за тобой!"
  - Да, - ответила я. - Я знаю и, клянусь, знаю, что единственное, чего бы ты хотела, - чтобы было градусов на сорок холоднее и дул порывистый ветер.
  - Что? - заорала она. - Что ты сказала, Долорес Клейборн?
  - Я говорю, что кто-то, должно быть, удобрил землю навозом в своем саду, - сказала я, - потому что сегодня несет дерьмом сильнее, чем обычно.
  - Ты что умничаешь, Долорес? - хриплым, дрожащим голосом спросила Вера.
  Она говорила так, как в те дни, когда больше солнечных лучей находили дорогу в ее чердак. Я знала, что позже она может затеять со мной ссору, но не очень-то волновалась на этот счет - тогда я просто радовалась, что она хоть что-то понимает. Честно говоря, это напоминало мне старые времена. Три или четыре месяца она была просто бесчувственной колодой, и приятно было видеть ее возвращение... или возвращение той прежней Веры, если вы понимаете, что я имею в виду.
  - Нет, Вера, - откликнулась я. - Если бы я была умной, то давным-давно отказалась бы от работы у тебя.
  Я ожидала, что Вера прокричит мне что-нибудь в ответ, но она этого так и не сделала. Поэтому я продолжала развешивать ее простыни, панталоны и все остальное. В корзинке оставалась еще половина белья, когда я замерла. У меня возникло плохое предчувствие. Я не могу сказать, почему и когда оно возникло.
  И на какое-то мгновение странная мысль промелькнула у меня в голове: "Эта девчушка в беде... та, которую я видела в день солнечного затмения, та, которая видела меня. Сейчас она уже взрослая, почти такого же возраста, как и Селена, но она в ужасной беде".
  Я оглянулась и посмотрела вверх, почти уверенная, что увижу теперь уже ту малышку в ярком полосатом платьишке и с помадой цвета перечной мяты на губах, но я никого не увидела, и это было плохо. Это было плохо потому, что...
  Вера должна была быть здесь, чуть не вываливающаяся из окна, наблюдающая за тем,