риступов и по крайней мере три микроинфаркта. К тому же здесь не было слоя грязи, чтобы смягчить удар при падении, как это произошло с Джо.
  Я не хотела спускаться к ней, не хотела видеть, что у нее сломано и откуда течет кровь, но выбора у меня, конечно, не было; я была в доме одна, а это значило, что я обязана. Когда я поднялась (держась за столбик лестницы, чтобы помочь себе, ноги у меня налились свинцом), то наступила на кружево своей комбинации. Вторая бретелька комбинации тоже оборвалась, и я приподняла платье, чтобы стянуть ее через ноги.. и это тоже было как раньше. Помню, как я посмотрела на свои ноги, ожидая увидеть на них кровоточащие царапины, оставленные шипами ежевики, но, конечно же, ничего подобного не увидела
  Меня лихорадило. Если вы когда-нибудь действительно болели и температура у вас поднимались достаточно высоко, то вы поймете, о чем я говорю, вы не чувствуете себя исчезнувшим из этого мира, но и в нем вы себя не ощущаете Кажется, что все отгорожено прозрачным стеклом, и вы теперь не можете ни к чему прикоснуться, все такое зыбкое и ускользающее. Вот так я чувствовала себя, стоя на лестничной площадке, мертвой хваткой вцепившись в перила и глядя вниз, где лежала Вера.
  Она лежала на лестнице, так подобрав под себя ноги, что их почти не было видно. Кровь стекала по ее несчастному морщинистому лицу. Когда я, пошатываясь и все еще держась за перила, спустилась вниз, один ее глаз открылся, заметив меня Это был взгляд загнанного животного.
  - Долорес, - прошептала она - Этот сукин сын преследовал меня все эти годы.
  - Ш-ш-ш, - остановила я ее. - Не разговаривай.
  - Да, он преследовал, - продолжала она, как будто я возражала ей. - Подонок. Похотливый подонок.
  - Я спущусь вниз, - сказала я. - Позвоню доктору.
  - Нет, - возразила Вера. Она подняла руку и ухватила меня за запястье. - Не надо врачей. Не надо больниц. Пыльные зайчики... даже там. Везде. Повсюду.
  - Ты поправишься. Вера, - высвобождая руку, произнесла я. - Если ты будешь лежать тихонько и не двигаться, с тобой все будет в порядке,