все это происходило только вчера. Она была "в хорошем расположении духа весь июнь и начало июля, и где-то к тому времени, когда я отослала своих детей, все пошло в тартарары. Именно тогда Вера стала действовать, как Красная Королева из "Алисы в Стране Чудес", орала на людей, как только они попадали в ее поле зрения, увольняла прислугу направо и налево. Мне кажется, именно тогда ее последняя попытка вернуть их к жизни разлетелась вдребезги. Она знала, что они мертвы и никогда уже больше не оживут, но она все равно продолжала подготовку к вечеринке. Можешь ли ты представить, какой волей и силой духа нужно для этого обладать?
  Я помню, как Вера сказала мне еще кое-что - это случилось после того, когда я вступилась за уволенную ею девочку Айландеров. Когда Вера позже подошла ко мне, я была уверена, что она тоже уволит меня. Вместо этого она протянула мне сумочку с приспособлениями для наблюдения за затмением и произнесла то, что было - по крайней мере, для Веры Донован -- извинением. Она сказала, что иногда женщине приходится быть заносчивой стервой. "Иногда, - сказала она мне, - стервозность остается единственным, на чем еще может держаться женщина".
  "Ага, - подумала тогда я. - Когда не остается ничего другого, то только это. Это всегда остается"...
  - Мисс Клейборн? - донесся до меня голос, и тогда я вспомнила, что все еще разговариваю по телефону; я абсолютно забыла об этом. - Мисс Клейборн, вы слышите меня?
  - Да, - ответила я,
  Он спросил меня, что Вера рассказывала мне о них, и его вопрос навеял на меня воспоминания о тех томительно печальных и грустных старых временах ., но я не могла понять, как я могу рассказать ему все это, как можно рассказать обо всем этом человеку из Нью-Йорка, которому ничего не известно о нашей жизни на Литл-Толле. О том, как она жила на Литл-Толле. Иначе говоря, человеку, досконально осведомленному в делах могущественных "Апджон" и "Миссисипи вэлли энд пауэр", но абсолютно не разбирающемуся в проводах, вылезающих из углов. Или в зайчиках из пыли.
  Он снова заговорил:
  - Я спросил,