ь быть таким твердым, как надо, и никогда не колебаться до того или после или задавать ненужные вопросы.
  - Я не понимаю, о чем ты говоришь, мама, - произнесла Селена, настороженно следя за мной.
  - Ты изменилась, - ответила я. - Твои взгляды, твоя манера одеваться, манера поведения. Все это вместе говорит мне, что ты попала в какую-то беду.
  - Ничего не случилось, - сказала Селена, но, произнося эти слова, она стала ко мне спиной. Я взяла ее за руку, прежде чем она успела уйти слишком далеко, чтобы я могла достучаться до нее.
  - Нет, что-то случилось, - сказала я, - и никто из нас не сойдет с парома раньше, чем мы выясним это.
  - Ничего! - выкрикнула Селена. Она попыталась вырвать свою руку из моей, но я не ослабляла хватку. - Ничего плохого, отпусти меня! Отпусти меня!
  - Не сейчас, - ответила я. - Что бы ни случилось, это не изменит моей любви к тебе, Селена. Но невозможно помочь тебе, пока ты не скажешь, в чем причина.
  Тогда она прекратила сопротивляться и только смотрела на меня. И сквозь первые два я увидела еще одно, третье, лицо - несчастное, хитрое, и оно не очень-то понравилось мне. Все, кроме цвета лица, Селена унаследовала от меня, но теперь она была вылитым Джо.
  - Сперва скажи мне что-то, - потребовала она.
  - Конечно, если смогу, - ответила я.
  - Почему ты ударила его? - спросила она. - Почему тогда ты ударила его?
  Я уже открыла рот, чтобы спросить: "Когда тогда?" - в основном чтобы выиграть время для размышлений, - но сразу же я поняла нечто, Энди. Не спрашивай меня как - это могло быть всего лишь предчувствие или то, что называют женской интуицией, или мне каким-то таинственным образом удалось прочитать мысли своей дочери - но я сделала это. Я знала, что если позволю себе колебаться хоть минуту, то потеряю ее. Может быть, только на этот день, но скорее всего - навсегда. Я просто знала это и не стала колебаться.
  - Потому что он еще раньше тем вечером ударил меня скалкой по спине, - сказала я. - Чуть не отбил мне почки. И я решила, что больше не потерплю этого. Никогда.
  Селена моргнула,