-- Это как змей, -- сказал Уилкинс. -- Отсекаешь одну голову, тотчас
  вырастают две.
   -- Две? -- переспросил я. -- По нынешним временам это -- мелочь.
   -- Неужели с вами то и дело случаются такие происшествия? -- убитым
  голосом осведомился мистер Грант.
   -- Их столько, что вы и не поверите, -- ответил я.
   -- Но почему именно вы? -- спросил он. -- Со мной, к примеру, такое
  впервые. Почему же у вас по-другому?
   Я не знал, что ему ответить. Ответов на такие вопросы попросту не
  существует. Поэтому я молча смотрел на мистера Гранта, пока он не вышел из
  квартиры вместе с Уилкинсом. Весь вечер я ломал голову над его вопросом,
  выдумывая самые разнообразные ответы -- от "Видать, судьба такая" до
  "Отстаньте вы от меня!". Но ни один из них не мог бы полностью удовлетворить
  мистера Гранта.
  
   2
  
   Полагаю, все началось четверть века назад, когда я отправился в
  начальную школу и в первый же день вернулся домой без порток. Я весьма
  смутно помнил, что, вроде бы, заключил какую-то сделку с одноклассником, но
  напрочь запамятовал, что именно мне дали за мои штаны, и, к тому же, не смог
  по возвращении домой найти у себя ни одной вещи, которая не принадлежала бы
  мне в 9 утра, когда я пошел на занятия -- гораздо более юный и счастливый,
  чем несколько часов спустя. Не удалось мне и опознать маленького мошенника,
  который меня кинул, поэтому ни его, ни моих брюк так