ЦО БЕЗ МАСКИ // Сидни ШЕЛДОН
  
  
  
  
  
  
   1
  
   Высокий худощавый человек в желтом макинтоше свернул на
  Лексингтон-авеню и смешался с прохожими. Он шел довольно быстро, хотя и не
  так поспешно, как другие пешеходы, спасавшиеся он холода. Шел с высоко
  поднятой головой, занятый собственными мыслями, и казалось, не заметил,
  как на него кто-то наскочил. Наконец-то покинув чистилище, в котором его
  так долго держали, он направлялся домой, чтобы сказать Мэри: все позади,
  их ждет прекрасное будущее, ни облачка на горизонте. И представил себе,
  как озарится ее лицо. На углу 59-й улицы желтый светофор переключился на
  красный, и человек остановился посреди нетерпеливой толпы. В нескольких
  футах поодаль возле большой кружки стоял Санта-Клаус из Армии Спасения.
  Человек нащупал в кармане несколько монеток и бросил в кружку - на
  счастье. И в это мгновение кто-то ткнул его в спину. Удар был жалящий,
  сотрясший все тело. Наверное, какой-нибудь забулдыга, принявший по случаю
  праздника, вздумал заявить о своем дружеском к нему расположении. Или Брюс
  Бойд. Брюс никогда не мог рассчитать свою силу и еще не отделался от
  мальчишеской привычки мучить его. Хотя Брюса человек не видел больше года.
  Он хотел обернуться и взглянуть на обидчика, но тут колени его начали
  подкашиваться.