Эрни больше пускал пыль в глаза, чем работал на самом деле. Майкл
  воспринял это известие с удивлением и облегчением. Он как будто
  успокоился.., но ненадолго.
   Эрни изредка появлялся в поле моего зрения. Я мельком видел его в холле,
  у нас были общие уроки по трем предметам, а иногда он заходил к нам после
  школы или в уик-энды. Временами мне казалось, что ничего не изменилось.
  Однако у Дарнелла он бывал намного чаще, чем в моем доме, а по пятницам
  вместе с Джимми Сайксом ездил в Филли-Плэйнс, где находился парк разбитых
  автомобилей. Там они по указанию Дарнелла выбирали малолитражки и спортивные
  машины, такие как "камаро" или "мустанги" с их покореженными корпусами и
  выбитыми стеклами, и грузили их на трейлер с платформой для скота. На нем
  они отправлялись в гараж, чтобы на заднем дворе сбросить свежие
  автомобильные обломки.
   Приблизительно тогда же Эрни повредил себе спину. Травма не была
  серьезной - или он притворялся, - но моя мама сразу заметила, что с ним
  что-то не так. Он пришел к нам в воскресенье посмотреть матч с участием
  Филли и застал нас в тот момент, когда мы наливали по третьему стакану
  мандаринового сока. Мама сидела на диване рядом с отцом, читавшим журнал.
  Она взглянула на него и, поздоровавшись, сказала:
   - Эрни, ты прихрамываешь.
   Меня поразило неожиданное выражение, на секунду или две застывшее на лице
  Эрни, - испуганное, почти