ушенный говор, потом смех.
   - Ах ты мой бедненький! - воскликнула Мария. - Все самое
  интересное-то пропустил.
   - Мария, где ты? Я пришел попрощаться.
   - О, не уходи еще.
   - Уже поздно, дорогая. Не могу. Завтра с утра я должен околпачить
  одного приятеля. Где ты там, Мария?
   - Поднимись на сцену, миленький мой.
   Рич прошел по проходу, нащупал ступеньки и поднялся на сцену. Спиной
  он ощутил холодное прикосновение проекционного шара. Кто-то крикнул:
   - Порядок. Теперь он попался. Свет!
   Белый поток света залил экран, ослепив Рича. Расположившиеся в
  креслах вокруг сцены гости сперва было загоготали, но, разглядев его,
  возмущенно взвыли.
   - Бен, ты обманщик, - возмутилась Мария. - Так нечестно: ты одет.
  Знаешь, как мы тут застукали всех остальных? Это же сказка!
   - В другой раз расскажешь, моя прелесть, - Рич вытянул руку, готовый
  склониться в изящном прощальном поклоне. - Мое почтение, мадам. Благодарю
  за... - Он вдруг осекся, потрясенный. На его ослепительно белой кружевной
  манжете гневно загорелось красное пятно.
   Не в силах вымолвить ни слова, Рич глядел, как рядом с первым
  появилось второе пятно, потом третье. Он отдернул руку, и красная капля
  шлепнулась на пол перед ним, а вслед за тем неумолимо и медленно одна за
  другой посыпались сверкающие алые капельки.
   - Это кровь! - завизжала Мария. - Кровь! Там