халатах. Гостей
  (уже одетых) собрали в середине зала, и они мечутся, как стадо
  перепуганных быков на бойне.
   Скользя вниз по восточному эскалатору, Пауэл, высокий, стройный, в
  черном смокинге с белой манишкой, уже с первых секунд ощутил хлынувшую на
  него волну неприязни. Он торопливо бросил находившемуся в зале Джексону
  Беку, полицейскому инспектору-2:
   "Как ситуация, Джекс?"
   "Сложная".
   И тут же, перейдя на неофициальный арго полицейских, созданный на
  искаженной семантической и образной основе и системе персональных
  символов, Бек добавил:
   "Осторожней. Здесь есть щупачи".
   После чего за микродолю секунды познакомил Пауэла с обстоятельствами.
   "Ясно. Дело дрянь. Что это все они сгрудились посреди зала? Вы
  затеваете представление?"
   "Да. Злодей и избавитель".
   "Это необходимо?"
   "Здесь одни подонки. Избалованные. Распущенные. Помощи от таких ждать
  нельзя. Что-то узнать от них можно только хитростью, и в данном случае
  игра стоит свеч. Я буду злодеем. Вы их избавителем".
   "Одобряю. Молодец. Хороший план".
   На середине спуска Пауэл приостановился. Он сурово сжал губы.
  Глубокие темные глаза уже не светились дружелюбием. На лице появилось
  возмущенное выражение.
   - Бек, - рявкнул он, и его голос эхом прогремел по залу. Наступила
  мертвая тишина. Все взгляды обратились к нему.
   Инспектор