домам, прильнули к радиоприемникам и
  стали ждать сообщений в надежде услышать ключ к разгадке. А дома оказались
  один на один с чудовищной болезнью с единственным симптомом - жуткими
  искривлениями тел ее жертв, над которыми они насмехались еще пару дней
  назад. Радиосообщения почти ничего не разъясняли. Дикторы сообщали своим
  слушателям то, что им уже было известно: половина города поражена странной
  новой болезнью, превращающей человека в карикатуру на самого себя.
   В окружном госпитале Квинс радио никто не слушал. Прибывало столько
  новых больных, что не было ни времени, ни смысла переводить их количество
  в проценты. Работал весь персонал. Нянечек и санитаров вдруг повысили до
  дипломированных медсестер, и они энергично бросились на борьбу с
  неконтролируемой стихией.
   Один лишь доктор Коул держался немного в стороне, пытаясь понять, что
  же происходит. Он беспокойно бродил по палатам и временно оборудованным
  комнатам для больных в поисках какого-то ключа к разгадке, которая
  принесла бы облегчение пораженному городу.
   - Это не рак, - бормотал он снова и снова, - по крайней мере, не
  известная нам форма рака. Диагноз значения не имеет. Но что является
  возбудителем инфекции? Бактерия? Простейший одноклеточный организм? Вирус?
  Что, черт возьми, это может быть?
   Он направился к патологоанатомическому отделению и заглянул в