ликовали. Мог ли Бирс тогда думать, что этот рассказ будут читать и
  перечитывать разные люди в разных странах, переведут на многие иностранные
  языки, экранизируют?
   Потому что писателю удалось выразить нечто важное, страстное стремление
  к жизни, способность человека до самого конца надеяться,- и
  мрачно-ироническую издевку над этой надеждой.
   Удалось закрепить богатую и мгновенную изобразительную способность
  сознания - и выразить все это в емкой, единственной, художественно
  законченной форме.
   "Случай на мосту через Совиный ручей" - один из лучших рассказов Бирса.
  Далеко не все написанное им - на этом уровне.
  
   * * *
  
   Амброз Бирс родился в 1842 году в маленькой деревушке штата Огайо
  десятым ребенком в семье обедневшего фермера. Его родители - шестое
  поколение переселенцев, стойкие, замкнутые, фанатично религиозные люди. Они
  жили с убеждением, что человек рожден на свет для горя, а всякая радость от
  лукавого.
   У отца была небольшая библиотека, по тогдашнему времени это был человек
  начитанный, не без склонности к иронии. Всем своим детям он дал имена,
  начинающиеся с буквы "А", - Абигайл, Адиссон, Аурелин, Алмеда, Анна, Амелия,
  Августин, Андрью, Альберт. И десятый, младший, - Амброз.
   Семья часто переезжала,- может быть, там, в соседней деревне, в
  соседнем штате, хлеб дешевле, кров дешевле, легче жить.
   Родителям трудно было прокормить всех, Амброз рано начал