должно было дать заранее предусмотренный результат. Будь упущено
  хотя бы одно звено в этой длинной цепи взаимосвязанных обстоятельств,
  рядовой Сиринг, возможно, выстрелил бы вдогонку отступающим южанам и, может
  статься, промахнулся бы. Случилось же так, что капитан армии конфедератов,
  ожидая, когда наступит его черед сняться и отойти, навел от нечего делать
  полевое орудие на гребень холма, где, как ему показалось, стояли
  офицеры-северяне, и выстрелил. Получился перелет. Джером Сиринг, оттянув
  назад ударник и глядя на удалявшихся южан, обдумывал, куда лучше послать
  пулю с таким расчетом, чтобы отнять мужа у жены, отца у ребенка или сына у
  матери, а если повезет, то обездолить всех троих сразу (хотя рядовой Сиринг
  неоднократно отказывался от повышения, он был не вовсе лишен честолюбия).
  Внезапно он услышал в воздухе резкий свист, какой производит тело хищной
  птицы, камнем падающей на добычу. Быстрее, чем это дошло до его сознания,
  свист перерос в хриплый ужасающий рев, и снаряд ринулся вниз, с
  оглушительным грохотом ударил в одну из свай, поддерживавших беспорядочное
  нагромождение досок, раздробил в щепы ветхое сооружение и с громким треском
  обрушил его на землю, взметнув тучи слепящей пыли!
   Когда Джером Сиринг пришел в себя, он не сразу понял, что произошло. Он
  не сразу открыл глаза. Ему представилось, будто он умер и похоронен. Он
  старался вспомнить слова заупокойной службы. Ему чудилось, будто жена стоит,
  преклонив