держал в левой руке,
  книгу Нелсона Демилля "Школа колдовства" - в правой. Прочитал почти
  пятьдесят страниц, прежде чем мой последний неопубликованный роман
  перекочевал в руки усталой приемщицы. Когда я пожелал ей счастливого
  Рождества, она лишь пожала плечами и ничего не ответила.
  
  Глава 4
  
   Телефон зазвонил, как только я переступил порог. Френк Арлен. Спросил, не
  составлю ли я ему компанию на Рождество. Не только ему, но всем братьям,
  которые собирались приехать с семьями.
   Я уже открыл было рот, чтобы отказаться (не хватало мне ирландского
  Рождества, когда все пьют виски и со слезами на глазах вспоминают Джо, а по
  полу при этом ползает с десяток представителей подрастающего поколения в
  компании с не меньшим числом собак), но неожиданно услышал, что обязательно
  приеду.
   Френка мой ответ удивил не меньше, чем меня, но он искренне обрадовался.
   - Фантастика! - воскликнул он. - Когда ты сможешь сюда добраться?
   Я стоял в холле, с галош на линолеум капала вода, через арку я мог видеть
  гостиную. Рождественская елка там не стояла: после смерти Джо Рождество я не
  праздновал. Комната казалась таинственной и слишком большой для меня...
  Каток для роллеров с обстановкой начала века.
   - Я только что приехал, - ответил я. - Со всеми делами покончил. Как
  насчет того, если я прямо сейчас соберу сумку, сяду в машину и покачу на юг,
  пока мотор еще не остыл?
   - Великолепно, - без малейшей заминки послышалось