Взгляды обратились на Брайана. Он покорно покачал головой, показывая, что тоже не верит. Но он был не в силах произнести это.
   - Ну раз никто не боится старого Джемми Роббинса, - заговорил Шен, - почему бы нам не пойти в лес прямо сейчас?
   - Вы что, очумели? - это был Фрэнк. Он не хотел идти в лес. Он мог быть там! Он посмотрел на Рича, ища поддержки.
   - Что случилось? - удивился Рич. - Ты что, струсил?
   - Нет, нет, - залепетал Фрэнки. - Я просто подумал, что мы собирались пугать девчонок. Совсем не клево идти сейчас в лес. Там нечего делать.
   - Пугать девчонок - детская забава, - сказал Рич. - Куда лучше пойти в лес. Мы можем попугать их в другой раз. - Он посмотрел на Фрэнки, а потом на Брайана. - Что ты скажешь?
   - Зачем откладывать? - спросил Фрэнки.
   - Подумай! - воззвал Рич. - Придя сюда, мы уже кое-что сделали. Прогулка по лесу может стать чем-то вроде посвящения в члены нашей банды. Если мы четверо пойдем туда - мы будем первыми членами. Тот, кто не пойдет, не сможет им быть.
   Это было потрясающе. Фрэнки никогда раньше не был членом банды, и эта идея привлекла его. Это просто старый безобидный лес. Там нечего бояться. Если все пойдут, он не откажется.
   - Я даже знаю отличное место для нашего убежища, - ободряюще воскликнул Шен.
   - Правда? Где? - просиял Фрэнки.
   - Пойдем, и увидишь.
   Шен и Рич поднялись и направились к лесу.
   - Ты знаешь об этом месте? - спросил Фрэнки у Брайана.
   - Да, - ответил он с энтузиазмом. - И у него есть отличное название.
   - Здорово.
   - Шен сказал, что мы назовем это тайным местом встреч.
   Бледные огни дома Мюрреев тускнели, и скоро они оказались словно в банке с чернилами. Каждый хрустнувший сучок заставлял их вздрогнуть. Изредка лунный свет проглядывал сквозь верхушки деревьев. Брайану казалось, что чудовищных размеров кусок застрял у него в горле.