улыбок состоялся. Каждый из них изменил естеству Города, того самого, внутри которого они находились, каждый из них хотел пробить в нем брешь. И она открылась, выведя каждого из них точно навстречу друг к другу. Любовь к любви, смерть к смерти, брешь к бреши - таков порядок в Городе, такова его природа. Она соединила Лестер и Бетти, Ричарда и Джонатана, Саймона и Эвелин; так решил Город. Какую форму она примет теперь - зависит от них. Шум Лондона - разговоры, уличные звуки, гудки машин - почти не долетал сюда. В тишине зала мужчина сказал женщине:
   - Ты мне скоро понадобишься.
   И она ответила:
   - Забери меня отсюда.
   - Скоро заберу, - кивнул он и встал.
   Именно в этот момент Ричард понял, что выходит из зала.
  
  Глава 7
  
  Жертвоприношение
  
   Примерно час спустя Джонатан открывал дверь Ричарду.
   - Послушай, - воскликнул он, - что стряслось? Ты как с того света вернулся. Садись-ка и выпей.
   Ричард действительно был бледен до синевы и, подойдя к креслу, почти упал в него. Ни уютная теплая мастерская, ни участливый тон Джонатана не могли избавить его от леденящего ужаса, поселившегося где-то глубоко внутри. Ричард ощущал его с того момента, как покинул дом в Холборне. Когда Джонатан принес выпивку, он передернул плечами и диковато огляделся. Художник с беспокойством спросил:
   - Ты в порядке? Вот возьми, выпей.
   Ричард выпил и ненадолго затих, прислушиваясь к себе, а потом заговорил:
   - Лучше уж я тебе все расскажу. Или я свихнулся, или... Да нет, не мог же я так ошибиться. Либо я прав, либо сошел с ума. Только не говори, что мне померещилось, а на самом деле я встретил знакомую барменшу...
   - Хорошо, - сразу согласился Джонатан, - не буду.
   Рассказывай, что хочешь, я всему поверю. Идет?
   Ричард собрался с духом и начал рассказывать. Говорил он медленно, и старался быть точным. Он без конца дополнял свои ощущения и переживания, и при этом старался выглядеть как можно беспристрастнее. Раз или два он даже попытался острить, но шутки не получались,