оненькая, тоньше, чем обычно бывают девушки ее возраста. Она выглядела бледной и усталой. Входя в комнату, она не сводила глаз с Джонатана, и Ричарду показалось, что их руки успели мимолетно поговорить друг с другом. Джонатан представил его. Леди Уоллингфорд приняла его существование как должное, то есть просто не сочла его необходимым. Бетти удостоила его беглым взглядом с проблеском интереса, причины которого остались ему неясны; он напрочь забыл, что они с Лестер были знакомы. Дважды поклонившись, он отступил на шаг. Джонатан сказал:
   - Не хотите ли сначала чаю, леди Уоллингфорд? Сегодня не слишком тепло.
   - Сначала давайте взглянем на картину, - распорядилась леди Уоллингфорд. - Она меня весьма тревожит.
   - Я так замерзла, мама, - проговорила Бетти, как показалось Ричарду, немного нервно. - Может, действительно выпьем чаю?
   Леди Уоллингфорд оставила ее слова без малейшего внимания.
   - Это она закрыта? - спросила она. - Позвольте взглянуть.
   Джонатан подчинился, едва заметно пожав плечами.
   Подходя к мольберту, он проговорил через плечо:
   - Вы поймете, конечно, что это скорее впечатление, чем портрет, - и отдернул ткань. В мастерской повисло сосредоточенное молчание. Ричард, благоразумно отойдя в сторонку, ждал первых высказываний.
   Отвернувшись от картины, он взглянул на Бетти. Она стояла как раз позади матери и едва заметно дрожала.
   Эта странная дрожь не укрылась и от внимания Джонатана, художник шагнул было к своей невесте, но замер на полпути, остановленный неподвижностью леди Уоллингфорд. Казалось, протекли минуты, прежде чем она произнесла:
   - Мистер Дрейтон, а где это выступает наш Отец?
   Джонатан прикусил губу, украдкой взглянул на Бетти и ответил:
   - Выбор за вами, леди Уоллингфорд.
   - Но у вас же должны были быть какие-то резоны, - недовольно заметила леди Уоллингфорд. - На чем это он стоит? На скале?
   - Да, на скале, - с готовностью подтвердил Джонатан. Потом, словно неохотно подчиняясь истине, добавил:
   - По крайней