азала она себе, слегка ударив ладонями о колени, - Эвелин мертва!
   От внезапно обретенного, неведомого прежде чувства свободы она даже забыла про Джонатана. У нее и мысли не шевельнулось, что она ведет себя неподобающим образом; она просто радовалась и поэтому, набрав побольше воздуха, поздравляя себя, смакуя слова, снова повторила:
   - Эвелин мертва.
   Отворилась дверь. Вошла леди Уоллингфорд, включила свет и увидела Бетти. Бетти увидела ее, и прежде чем они обменялись хоть словом, хоть взглядом, подумала:
   "А ведь люди умирают!"
   - Ты почему сидишь так? - спросила леди Уоллингфорд, и Бетти сказала то, о чем думала, ведь это было так важно:
   - Эвелин умерла.
   На миг леди Уоллингфорд остановилась в растерянности. Эвелин никогда не интересовала ее, хотя с этой девицей она держалась приветливее, чем с Лестер, она же видела, как Бетти боится Эвелин. Ей вовсе не нужно было, чтобы Бетти потеряла этот страх, и она ответила почти сразу же - почти, но все же перед ответом была крошечная заминка, миг торжества для Бетти.
   - Да. Только не забудь, это означает, что она по-прежнему жива, - ответить нужно было именно так. Леди Уоллингфорд не сомневалась, что эта мысль еще вернется к падчерице и испортит ей настроение. Она тут же перешла к делу. - Сейчас нам некогда об этом думать. Наш отец ждет тебя.
   - О, только не сейчас... - воскликнула Бетти. - Я так устала. Я не могу.., после того, что было днем.., мама, я не могу, - она говорила хотя и жалобно, но все равно дерзости в ее голосе звучало куда больше, чем обычно.
   Ощущение свободы, которое принесла ей смерть Эвелин, никак не проходило, а в сердце неторопливо "вызревала уверенность, что перемены все-таки возможны.
   Это странное ощущение родилось в тот момент, когда леди Уоллингфорд входила в комнату. Люди же умирают!
   Бетти поглядела на мачеху почти как на равную; даже жена маршала авиации может умереть. Но она не смогла вынести ответного взгляда.
   Когда девушка опустила глаза, леди Уоллингфорд проговорила: