ширского леса, один, без Лестер, но с приятной памятью о ней. Зеленые обои на стенах комнаты едва заметно колыхались, словно стены эти были плотной завесой листвы с проблесками солнечного света; а коротышка напротив очень напоминал древесный пень.
   Ричард с удовольствием посидел бы в этом лесу, куда никогда не возвращаются мертвые, где они вообще ничего не значат, словно их и не было вовсе, а вся предыдущая жизнь была всего лишь счастливым сном. Но тут словно какая-то волна прошла по лесу, старый пень встал и произнес:
   - А вот и одна из наших дам. Она вам лучше расскажет о наших делах, чем я.
   Ричард пришел в себя и услышал шаги в прихожей.
   Он поднялся со стула, и в этот момент в дверном проеме появилась леди Уоллингфорд.
   Она стояла, молча разглядывая его, и по ее виду незаметно было, чтобы она обрадовалась встрече. Когда накануне их представляли друг другу, он даже не рассмотрел как следует ее лица, и теперь поразился его властному выражению. Леди Уоллингфорд холодно проговорила:
   - Что вам здесь нужно?
   Вызывающий тон мгновенно исцелил Ричарда. Он слегка поклонился.
   - Доброе утро, леди Уоллингфорд. Я пришел разузнать побольше об отце Саймоне. После вчерашнего меня, естественно, заинтересовала его личность.
   - Вы уверены, что вам стоило сюда приходить? - сказала леди Уоллингфорд.
   - Ну, - отозвался Ричард, - вполне допускаю, что Джонатан мог и ошибаться, - он вспомнил утренний телефонный разговор и добавил:
   - Если, конечно, его картина и в самом деле такова, как вы о ней думаете. Я хотел узнать, не мог бы я повидаться с отцом Саймоном.
   Не подумайте, что я навязываюсь. Безусловно, отец Саймон - значительная личность, но у него бывают, наверное, какие-нибудь встречи с общественностью...
   Лучше узнать из первых рук.
   - Вы поступили несколько опрометчиво, - сказала леди Уоллингфорд. - Но я и в самом деле несколько изменила мнение о картине вашего друга. Конечно, всякие разговоры о помолвке - это чепуха. У меня в отношении Бетти совершенно