взять, - сказал Валитов, когда они уже выходили из поселка. - Хасанчик, забеги к Нагмановым, попроси топор.
   - Зачем тебе топор, Ахмед? От мертвеца обороняться? - иронически поинтересовался Федоров.
   - Знаю, зачем, - неопределенно ответил старик. - УВИДИШЬ.
   - А вот эти убыры, - не отставал Федоров, - они, что же, ни с того ни с сего появляются? Откуда берутся, расскажи толком Вот этот паренек, Скворцов... Он что же, от рождения такой?
   - Зачем от рождений? Мальчик как мальчик. Обычный ребенок. Такой, как все. Злой дух напал на него. Убирлы карчыг. Укусил... И стал убыр.
   - Откуда же этот дух взялся?
   - Вот не знаю. Тут где-нибудь поблизости обитает.
   - Почему же он на других не нападает?
   - Кто знает. На все воля Аллаха. Может, ему больше и нападать не нужно. Знаешь, как зараза. Одно место началась, потом дальше покатилась.
   - Ты хочешь сказать: вроде эпидемии?
   - Да, болезнь. Одного укусил, стал убыр. Потом которого укусил, другой укусил, другой третий укусил...
   - Заколдованный круг получается.
   -Точно так. Где-то есть хозяин, от него все и идет. Но мы сейчас не хозяин ищем Мы должны знать, убыр мальчик или нет. Потому и будем копать.
   На кладбище в такой час не было ни души. Только ветер посвистывал меж крестов, шелестел степной травой да полуденное солнце палило с неистовой силой.
   - Где его могилка? - спросил Федоров.
   - Я знаю, - высунулся Хасан. - Вон там, рядом с двумя крестами.
   Старики подошли к могильному холму. Федоров опасливо заозирался по сторонам.
   - Никого нет, можешь не бздеть, - насмешливо сказал дед Харин. Хасан засмеялся.
   - Да я и не боюсь, - отозвался Федоров. - И все равно, негоже это - могилку зорить.
   - Опять он... Чего же шел?
   - Я с обществом.
   - Общественник какой выискался!
   -Тише, тише, - одернул раскричавшихся компаньонов Валитов. - Не место для шума. - Он повернулся на