ансформировалась в духоту, даже постоянный ветерок куда-то исчез. Стояло полное безветрие.
   Возле костра возился с завтраком Николай Николаевич. Он бросил взгляд на Сашу:
   - Вставай, соня.
   Умываясь, юноша вспомнил о вчерашнем разговоре, и тотчас сонная одурь слетела с него. Пока доедали остатки вчерашнего кулеша, пили "дегтярный" чай, Саша не произнес ни слова, опасаясь неловким вопросом вызвать раздражение Николая Николаевича. Молчал и археолог, лишь один раз внимательно посмотрел на юношу, видимо, что-то обдумывая.
   - Как спалось? - неожиданно вымолвил он.
   - Не очень чтобы. Ужасный сумбур снился.
   - Возможно, к смене погоды. Хотя ты зря спал на открытом воздухе. Недолго простудиться, а то и лихорадку подхватить. А может, давешняя беседа подействовала? Разожгла, так сказать, воображение?
   Саша пожал плечами.
   - Чего молчишь? Опасаешься - передумаю? Нет, брат! Коли уж пообещал, покажу, обязательно покажу. Сей момент и отправимся. Я только мальчонку этого, Ваську, опасаюсь. Уж больно шустер. Как мышь юрок. А уж как любопытен... Его нужно остерегаться. Увидит - на хуторе разболтает, а нам это ни к чему.
   -Мальчика пока не наблюдается, - заметил Саша.
   - Вот и хорошо. Тогда немедленно отправляемся.
   Саша потянулся за ставшею привычной лопатой, но Николай Николаевич свой шанцевый инструмент почему-то не взял, а вместо этого сунул в холщовую суму моток толстой веревки и керосиновую лампу. Еще он прихватил бутыль с водой из родника и несколько кукурузных лепешек, заменявших им хлеб.
   Тот факт, что археолог взял с собой "летучую мышь", еще больше возбудил Сашу. Значит, придется лезть в некое подземелье. Грандиозно! Как раз чего-либо подобного он так долго и ждал.
   Археолог призывно махнул рукой, и они двинулись. Время от времени Николай Николаевич беспокойно оглядывался, видно, опасаясь обнаружить крадущегося по пятам шустрого Ваську. Погода между тем