ьно или неправильно, сейчас не об этом речь. Однако с той ночи Хохлова больше никто не видел.
   - Весьма интересно, - заметил Всесвятский.
   - Здешние обитатели начали серьезно волноваться. Где-то дня через два несколько местных стариков, возглавляемые неким Валитовым, отправились на кладбище и раскопали могилу. Мальчик, по их словам, лежал в гробу как живой. Валитов забил ему в грудь деревянный кол, причем из тела обильно хлынула свежая кровь.
   - Вот даже как! Вы сами это видели?
   - Сам, естественно, не видел, поскольку участия в походе не принимал. Но мне рассказывал очевидец, тоже здешний житель, Федоров - человек грамотный и серьезный, который заливать не станет. По его словам, он был потрясен. В этом я ничуть не сомневаюсь. Слухи о событиях на кладбище тут же облетели поселок. Толпа жителей ринулась на скворцовское подворье, выволокла обитателей и стала их избивать, а потом подожгла дом и бросила несчастных Скворцовых в огонь. Эти события я имел несчастье наблюдать самолично.
   - Как вели себя Скворцовы?
   - Абсолютно индифферентно, словно и не с ними это происходит. Не убегали, не сопротивлялись... Копошились, словно сонные мухи. Вы даже не представляете, какие страшные минуты я пережил, созерцая весь этот ужас Человеческая жестокость не знает пределов.
   - Хорошо. Как обстояли дела дальше?
   - А никак. На том все и кончилось.
   - Странно. А как давно случились описанные события?
   - Девять дней назад. Я тут же дал вам телеграмму, поскольку знал о вашем интересе к подобным вещам
   - И правильно сделали, что сообщили. Случай действительно уникальный. И все же я кое-чего не могу понять. Неужели власти не отреагировали на подобные события?
   - Дело в том, что наш поселок, здесь его называют Шанхаем, считается в городе местом крайне неблагополучным, рассадником всякого рода преступлений и заразы. Власти давно махнули на него рукой.
   - Допустим, а пропажа