кусить одного человека, а уж от него зараза начнет распространяться дальше. Своего рода эпидемия, вроде чумы. В вашем случае, если, конечно, мы действительно имеем дело с фактом вампиризма, все началось с мальчика. И не будь поблизости толкового, опытного и в то же время решительного человека, этого старика с татарской фамилией, о котором вы рассказывали, уже было бы заражено достаточное количество жителей.
   - Но где может скрываться этот вампир? - спросил Фужеров.
   - У него имеется гнездо. Где оно находится - предстоит выяснить. Но главное в другом У вампира имеются помощники. Сами они вампирами не являются, но верой и правдой служат своему хозяину. Ведь вампир может действовать только ночью. Солнечный свет для него смертельно опасен. Значит, его каким-то образом привезли сюда.
   - Откуда же берутся эти, с позволения сказать, помощнички? - поинтересовался дядя Костя.
   - Трудно сказать наверняка. Возможно, они принадлежат к некой древней секте, на этот счет существуют разные гипотезы.
   - Гипотезы?.. Что же, по данному вопросу существует научная литература, какие-то исследования?..
   - Не считая художественных книжек, которые в подавляющем большинстве высосаны из пальца, мне известен всего лишь один серьезный труд, принадлежащий перу некоего профессора Ван Хеллсинга. Он был написан в конце прошлого века и вышел крайне небольшим тиражом в Антверпене. Книга очень редкая, поскольку почти все ее экземпляры через подставных лиц были скуплены Ватиканом.
   - Почему так?
   - Во-первых, Ватикан ведет собственную борьбу с вампирами, которая крайне засекречена.
   - Ну и слава богу, пускай себе борются. Но ведь необходимо оповестить широкие массы населения о надвигающейся угрозе.
   - Ирония ваша, Константин Георгиевич, не вполне уместна. Угроза действительно имеется. А причины, по которым католическая церковь засекретила всякую информацию о вампирах, следующие: само существование