ленно представил, что произошло здесь несколько дней назад. От обугленных головешек явственно попахивало Средневековьем.
   - И люди сгорели? - спросил он.
   - Скворцовы-то? Их сначала крепко избили, потом бросили в огонь.
   - Не может быть! А милиция?..
   - Какая тут милиция, - засмеялся Тимошка. -
   Был один Хохол, да и тот пропал. Ну что, зайдем во двор?
   - Не стоит. Ты лучше отведи меня к дому, где этот человек, про которого рассказывал, остановился.
   - К дяде Косте? Да пойдем. Тут совсем рядом.
   - Вон ихина халупа, - Тимошка указал на крошечный беленый домик. - Только я туда не ходок. Ты уж сам.. У нас не любят, когда без дела приводят посторонних.
   - Как же я без приглашения пойду к незнакомым людям?
   - А почему нет? Постучись, потом скажи: мол, ищу знакомого.
   - Да я и по имени его не знаю.
   - Ну ты даешь! Короче, делаем так. Ты идешь к ним, а я в сторонке постою. Если на тебя начнут орать или, чего доброго, по шее захотят накостылять, я вмешаюсь. Но вообще они старики мирные. Шуметь вряд ли станут. Шагай смелей.
   Джоник отворил калитку, подошел к входной двери и неуверенно постучал.
   - Заходи, открыто, - услышал он и распахнул дверь. В комнатушке за столом сидели три пожилых человека и заканчивали обед. В одном Джоник сразу же узнал своего недавнего попутчика.
   - Вам чего, молодой человек? - спросил плотный коренастый старик в застиранной ситцевой рубахе и черных сатиновых шароварах, как вскоре выяснилось - дядя Костя.
   Джоник открыл было рот, чтобы сообщить о цели своего визита, но его опередил попутчик.
   - Это, наверное, по мою душу, - произнес он, растерянно улыбаясь. - Мы с молодым человеком вместе в поезде ехали, там и познакомились. Я вам про него рассказывал. Тот самый американец.
   - Американец?! - воскликнул дядя Костя. - Только этого нам не хватало! Очень милая подбирается компания.
   - Невежливо встречаете