ации.
   - Могу поделиться, если желаете слушать и имеете достаточно времени. Рассказ может оказаться долгим.
   - С удовольствием послушаю. Только не стоять же на солнцепеке.
   - Это верно. Давайте притулимся где-нибудь в тенечке, и я вам поведаю весьма удивительные вещи. Да вон у забора стоит скамейка - вполне подходящее место для беседы.
   Они уселись, и Всесвятский начал свой рассказ. Нужно отметить, что начало его хорошо известно читателю и повествует о находке в степи, неподалеку от хутора Мертвячья балка, таинственного подземелья, в котором находился еще более загадочный объект - человеческое тело, очень похожее на мумию, однако сохранившее едва заметные признаки жизни.
  
  Рассказ Всесвятского о его приключениях на Украине
  
   - ...и в один прекрасный момент тело исчезло, - сообщил Всесвятский, сделал паузу, достал из саквояжа пачку папирос "Ира" и закурил.
   Джоник с интересом ждал продолжения.
   Закончив курить, археолог аккуратно затушил папиросу о край скамейки и, убедившись, что она не тлеет, втоптал ее в землю.
   - Сушь стоит. От любой искры пожар может начаться, - пояснил он свои действия. - Большинство грандиозных катастроф начинается, так сказать, с детонатора, а таковым может стать все, что угодно. Ничтожная мелочь приводит к катаклизму. Тому много примеров... Однако я уклонился в сторону от основной темы. Так вот, содержимое подземелья неожиданно пропало. Не имелось никаких следов. Я уж, часом, подумал: может, непонятное существо внезапно ожило и самостоятельно покинуло свое убежище? Однако в таком случае имелись бы отпечатки босых ступней. Но ничего этого не было. Создавалось впечатление, что тело попросту улетучилось.
   Когда это случилось, я оставался в экспедиционном лагере один. Мой помощник, интеллигентный юноша из Петрограда, внезапно получил из дома телеграмму, сообщавшую о смерти родителей, и тут же уехал. Как сейчас помню: стояла оглушающая жара, не