арился кулеш. Незабываемое время. И эта гробница... Что, кстати, с ней стало? Как прошли для вас все эти годы?
   - По-разному, - отозвался Всесвятский. Он вкратце обрисовал свою дальнейшую- судьбу, о многом, правда, умолчав, об ином не договаривая.
   Хозяин вел себя примерно так же. И тот и другой чувствовали: разговор не получается. Не помогал даже коньяк.
   Шахов быстро опьянел. Он скинул френч, оставшись, в не совсем свежей сорочке, перехваченной широкими подтяжками. Лицо его раскраснелось, лоб покрылся бисером пота, глаза ярко блестели. Все выдавало чрезмерное возбуждение. Наконец он не выдержал:
   - Скажите, только честно, зачем вы сюда приехали?
   - Честно? - Всесвятский с легкой улыбкой взглянул на Шахова. - Ну, если честно, бороться со злом, как ни высокопарно это звучит.
   - Со злом?! Что вы имеете в виду? - В глазах Шахова мелькнул ужас.
   - Не волнуйтесь, не с нынешней властью. Я не Дон-Кихот, чтобы сражаться с ветряными мельницами. Да в общем-то не думаю, что данная власть лучше или хуже всех остальных, когда-либо господствовавших на Руси. По сути, народ сам выбирает себе правителей. Не зря говорили римляне: "V0x p0puli, v0x dei". Что хотели, то и получили. Но сейчас не время дискутировать. Помните то существо, которое находилось в гробнице? Так вот, нынче оно находится в вашем городе.
   - Как вас понимать?! - изумленно воскликнул Шахов.
   - Однозначно. Это существо - вампир. Шахов засмеялся:
   - В последние дни я то и дело слышу про вампиров. Значит, это вы распускаете подобные слухи? - Он тут же посерьезнел. - Но зачем?
   - Понимаю, звучит более чем странно, однако факт остается фактом, верите ли вы этому или нет. Более того, вампир представляет несомненную угрозу для вашего города. Несколько человек уже погибли...
   - Как же он попал в наши Палестины? - иронически поинтересовался Шахов. - Пешком дошел или, может быть, по воздуху перелетел? И почему