Мать искоса взглянула на дочку.
   - Неплохой паренек, - осторожно заметила она - Культурный, чистенький... Не чета здешним раздолбаям. У вас с ним как?
   - Ах, мама, что значит, как?! Замуж зовет.
   - Невеста из теста... - захохотали братья. Против ожиданий мать не начала охать и ахать.
   - Отправляйтесь, ироды, на улицу! - приказала она сыновьям. - Нечего тут насмешки строить. Ну, а ты сама как? - спросила она у Ани, после того как братья, перемигиваясь и похохатывая, убежали.
   - Не знаю я, мама.
   - Уедешь, значит, от нас, - заметила мать как о чем-то вполне решенном.
   - Почему сразу - уедешь? Про замужество пока вилами на воде писано. Слишком сложно все...
   - А я думаю, дочка, так лучше будет, - неожиданно заявила мать. - Мы уж с отцом прикидывали...
   - То есть как?
   - Да так! Если парень ходит, уже родителям интересно, что да кто. А тут такой приличный человек, не лоботряс, не хахаль... И не из пустого интересу ходит, а с серьезными намерениями. Времена нынче, сама знаешь... Не от хорошей жизни приперлись в этакую даль. А за ним как за броней будешь. Родители-то его кто?
   - Отец - профессор.
   - Вон чо! Богатый?
   - Средний!
   - Ты, дочка, не злись. Замуж все равно выходить нужно. Ты - девка справная, к тому же образованная, в невестах не засидишься. Но, как говорится, замуж не напасть, да кабы не пропасть. Здесь всякие люди встречаются... Только...
   Мать не договорила, утерла фартуком скатившуюся по щеке слезу.
   - Что только, мама?
   - Не знаешь, где потеряешь, а где найдешь... Счастье-то...
   Разговор с матерью, казалось, придал решимости. Больше всего Аня боялась, что родители не одобрят ее выбор. Иностранец казался фигурой экзотической. Но коли они не против, то почему должна сопротивляться она?
   И Аня немедленно решила навестить своего избранника. Однако, к ее удивлению, Джоника дома не оказалось.
   - Не ночевал,