трекот пишущей машинки, но эти учрежденческие закулисные полутона на фоне окрашенных в цвет несвежего мяса стен только усиливали ощущение тревоги и безысходности. Чудилось, там, в глубине кабинетов, за строем обшарпанных дверей, творятся ужасные дела. Откуда-то, несмотря на июль, повеяло ледяным сквознячком. Мороз пробежал по коже Ани, и она почти бегом устремилась к выходу.
   - Эй, девушка, постойте! - услышала она за спиной. Ну вот, началось...
   Аня через силу обернулась и увидела в том конце коридора, откуда она только что шла, незнакомого мужчину, скорее даже молодого парня в военной форме.
   - Погодите, девушка, - вновь произнес военный и двинулся к ней.
   "Сейчас арестует, - похолодела Аня. - Эх, язык мой, язык..."
   - Вас, кажется, Нюрой зовут?
   Девушка молча кивнула. Она не любила данную уменьшительную форму имени Анна, но решила не возражать.
   - И вы как будто ищете Джона Смита?
   -Да.
   Военный разговаривал вежливо, глядел сочувственно и, похоже, арестовывать ее не собирался. Он выглядел симпатичным - русоволосый, ясноглазый, но Аня с некоторых пор не доверяла располагающей внешности.
   - Я могу помочь. Здесь вашего Джона Смита нет, напрасно ищете.
   Аня тут же отметила это "вашего". Значит, об их отношениях в этом здании уже известно не только начальнику.
   - Но я знаю, где он. Американец попал в беду... в большую беду.
   - Что с ним случилось?
   - Не имею права сообщать подробности. Дело весьма серьезное. Джон Смит в опасности, но вы можете ему помочь.
   Аня во все глаза смотрела на странного военного. Либо он что-то не договаривает, либо пытается втянуть ее в очередную грязную историю. Однако лицо его как будто выражало искреннюю озабоченность и сочувствие.
   - Дело в том, - продолжал военный, - что Джон Смит попал в руки отпетых негодяев...
   Девушка от изумления приоткрыла рот.
   - Очень опасные... э-э... люди, - нагнетал