звук голоса. Сноп света от мощного фонаря ударил в глаза, и он невольно зажмурился.
   - Вот они где, голубчики, - услышал он вновь. - Спускайтесь сюда, Александр Кириллович. Я же говорил, это банда. Нашли подходящее место для своих контрреволюционных сборищ. Именно подполье - ни больше ни меньше... Так! Кого мы здесь имеем? Ну как же! Наш американский друг, приехавший в СССР помогать строить социализм. Интересно, для чего это он залез в подвал? А это кто у его ног? И данная персона нам знакома: курьер-связник, а возможно, и руководитель нелегального диверсионного центра господин Всесвятский Николай Николаевич. А вы давеча так опрометчиво его отпустили, Александр Кириллович. Нехорошо получается.
   По бетонным ступенькам загрохотали две пары подкованных сапог, и скоро Джоник узрел двух военных в синих энкэвэдэшных гимнастерках, Хотя яркий свет их фонарей продолжал слепить глаза, Джоник сумел различить лица. Обоих товарищей он немного знал, вернее, встречал в городе ранее. Одним из них был начальник НКВД Шахов, а другим - его помощник, совсем молодой парень. Джоник припомнил, что его зовут Васей.
   - Что тут происходит? - строго спросил Шахов, обращаясь к американцу.
   - Да неужели не ясно! - вместо Джоника продолжал вещать Вася. - Собрались контрики для верше-ния своих темных дел.
   - Не мешайте вести допрос, Федоров! - одернул подчиненного Шахов.
   - Я и не мешаю, Александр Кириллович. Но ведь не я же проморгал вредительскую организацию у себя под носом.
   - Поговорим в управлении, - недовольно произнес Шахов.
   - Э, нет... в управлении... Здесь весьма даже подходящее место.
   - Ты что это себе позволяешь?!
   - Потише, Александр Кириллович, потише. Пришло наконец время потолковать по душам.
   - Но место ты выбрал не вполне подходящее. К тому же здесь посторонние.
   - Да какие же посторонние. Все свои. - Вася обвел лучом помещение. - И татарята тут... Нет только...