казывать здесь сегодня о своей
  жизни в последние годы, о невыразимом моем несчастье и неслыханном
  злодеянии. В эту пору моей жизни, в последние эти годы я вдруг особенно
  преуспел в бесчестье, об истоках которого единственно и хотел здесь
  поведать. Негодяем человек обычно становится постепенно. С меня же вся
  добродетель спала в один миг, точно плащ. От сравнительно мелких
  прегрешений я гигантскими шагами перешел к злодействам, достойным
  Гелиогабала. Какой же случай, какое событие виной этому недоброму
  превращению? Вооружись терпеньем, читатель, я обо всем расскажу своим
  чередом.
   Приближается смерть, и тень ее, неизменная ее предвестница, уже пала
  на меня и смягчила мою душу. Переходя в долину теней, я жажду людского
  сочувствия, чуть было не сказал - жалости. О, если бы мне поверили, что в
  какой-то мере я был рабом обстоятельств, человеку не подвластных. Пусть бы
  в подробностях, которые я расскажу, в пустыне заблуждений они увидели
  крохотный оазис рока. Пусть бы они признали,- не могут они этого не
  признать,- что хотя соблазны, быть может, существовали и прежде, но
  никогда еще человека так не искушали и, конечно, никогда он не падал так
  низко. И уж не потому ли никогда он так тяжко не страдал? Разве я не жил
  как в дурном сне? И разве умираю я не жертвой ужаса, жертвой самого
  непостижимого, самого безумного из всех подлунных видений?
   Я принадлежу к роду, который во все времена