несколько поколебал ее суровую
  решимость. Она смягчилась; но оставалось еще одно препятствие, о котором, по
  ее словам, я должным образом не подумал. Вопрос был щекотливый - женщине
  особенно не хотелось бы его касаться; делая это, она пересиливала себя, но
  ради меня она готова на любую жертву. Она имела в виду возраст. Знаю ли я. -
  точно ли я знаю, какая разница в летах пас разделяет? Когда муж бывает на
  несколько лет и даже на пятнадцать - двадцать лет старше жены, это свет
  считает допустимым и даже одобряет; но чтобы жена была старше мужа, этого
  мадам Лаланд никогда не одобряла. Подобное противоестественное различие
  слишком часто, увы! бывает причиной несчастливого супружества. Она знает,
  что мне всего лишь двадцать два года; а вот мне, возможно, не известно, что
  моя Эжени значительно старше.
   В этих словах звучало душевное благородство, достоинство и прямота,
  которые очаровали меня - привели в восхищение - и еще прочнее привязали к
  ней. Я едва мог сдерживать свой безмерный восторг.
   - Прелестная Эжени! - вскричал я. - О чем вы толкуете? Вы несколько
  старше меня годами. Что ж из того? Обычаи света - всего лишь пустые
  условности. Для такой любви, как наша, не все ли равно - год или час? Вы
  говорите, что мне всего двадцать два, хотя мне уже почти двадцать три. Ну а
  вам, милая Эжени, не может быть более - более чем - чем...
   Тут я остановился, надеясь, что мадам Лаланд договорит за меня и
  назовет свой