приревновать свою царицу, не только казнит ее, но
  клянется своей бородой и пророком ежедневно брать в жены красивейшую девушку
  своей страны, а на следующее утро отдавать ее в руки палача.
   После того как царь уже много лет выполнял этот обет с набожностью и
  аккуратностью, снискавшими ему репутацию человека праведного и разумного,
  его посетил как-то под вечер (несомненно, в час молитвы) великий визирь,
  чьей дочери пришла в голову некая мысль.
   Ее звали Шехерезадой, а мысль состояла в том, чтобы избавить страну от
  разорительного налога на красоту или погибнуть при этой попытке по примеру
  всех героинь.
   Вот почему, хотя год, как оказалось, не был високосным (что сделало бы
  ее жертву еще похвальнее), она посылает своего отца, великого визиря,
  предложить царю ее руку. Это предложение царь спешит принять (он и сам имел
  подобное намерение и откладывал его со дня на день только из страха перед
  визирем), но при этом очень ясно дает понять всем участникам дела, что
  визирь визирем, а он, царь, отнюдь не намерен отступать от своего обета или
  поступаться своими привилегиями. Поэтому, когда прекрасная Шехерезада
  пожелала выйти за царя и вышла-таки, наперекор благоразумному совету отца не
  делать ничего подобного, - когда она, повторяю, захотела выйти замуж и
  вышла, то ее прекрасные черные глаза были открыты на все последствия такого
  поступка.
   Однако у этой мудрой девицы (несомненно, читавшей Макиавелли) имелся
  весьма