- Ты слышишь меня?
  
  - Слышу, масса Вилл, как не слышать?
  
  - Возьми нож. Постругай эту ветвь. Может быть, она не очень
  гнилая.
  
  - Она, конечно, гнилая, - ответил негр, немного спустя, - да не
  такая гнилая. Пожалуй, я немного продвинусь вперед. Но только
  один.
  
  - Что это значит? Разве ты и так не один?
  
  - Я про жука. Жук очень, очень тяжелый. Если я брошу его вниз, я
  думаю, одного старого негра этот сук выдержит.
  
  - Старый плут! - закричал Легран с видимым облегчением. - Не
  городи вздора! Если ты бросишь жука, я сверну тебе шею. Эй,
  Юпитер, ты слышишь меня?
  
  - Как не слышать, масса? Нехорошо так ругать бедного негра.
  
  - Так вот, послушай! Если ты проберешься еще немного вперед,
  осторожно, конечно, чтобы не грохнуться вниз, и если ты будешь
  держать жука, я подарю тебе серебряный доллар, сразу, как только
  ты спустишься.
  
  - Хорошо, масса Вилл, лезу, - очень быстро ответил Юпитер, - а
  вот уже и конец.
  
  - Конец ветви? - вскричал Легран. - Ты вправду мне говоришь, ты
  на конце ветви?
  
  - Не совсем на конце, масса... Ой-ой-ой! Господи боже мой! Что
  это здесь на дереве?
  
  - Ну? - крикнул Легран, очень довольный. - Что ты там видишь?
  
  - Да ничего, просто череп. Кто-то забыл свою голову здесь на
  дереве, и вороны склевали все мясо.
  
  - Ты говоришь - череп?! Отлично! А как он там держится? Почему
  он не падает?
  
  - А верно ведь, масса! Сейчас погляжу. Что за притча такая!
  Большой длинный гвоздь. Череп прибит гвоздем.
  
  - Теперь, Юпитер, делай в точности, что я скажу.